En nyopdaget fejlmekanisme, som kan pumpe fejlproteiner ud i cellen i stort antal, er opdaget hos en kolibakterie. Samme fejlmekanisme kan imidlertid meget vel findes hos andre organismer, inklusiv mennesket. Hvis det viser sig at være tilfældet, kan det måske være årsagen til visse hidtil uforståelige sygdomme. Fejlen kan opstå, når proteiner dannes på grundlag af koderne i cellens DNA. Disse koder udgøres af de 4 basemolekyler adenin, cytosin, thymin og guanin (A, C, T og G). Endnu et basemolekyle, uracil (U) er strukturmæssigt meget lig thymin (T). Cellen har enzymer, som kan genkende og udbedre fejl i DNA'et, men overser fejlen, hvis T er udskiftet med det lignende U. Fænomenet kaldes på engelsk for "transcriptional bypass". Det resulterer i en mange kopier af fejlprotein. Sådanne muterede proteiner kan medføre sygdomme. (Under normale omstændigheder findes uracil (U) kun i arbejdskopien RNA, som dannes ved aflæsning af koden i DNA. Hvis uracil (U) findes i DNA er det en fejl). Mange forskere vil formentlig nu kaste sig over studiet af dette fænomen. Science 2/4-1999. "Phenotypic Change Caused by Transcriptional Bypass of Uracil in Nondividing Cells" af A. Viswanathan m.fl. Yderl. opl.: Paul W. Doetsch, tlf. 001-404-727-0409, fax 001-404-727-2738, medpwd@emory.edu (e-mail)

Tegn abonnement på

BioNyt Videnskabens Verden (www.bionyt.dk) er Danmarks ældste populærvidenskabelige tidsskrift for naturvidenskab. Det er det eneste blad af sin art i Danmark, som er helliget international forskning inden for livsvidenskaberne.

Bladet bringer aktuelle, spændende forskningsnyheder inden for biologi, medicin og andre naturvidenskabelige områder som f.eks. klimaændringer, nanoteknologi, partikelfysik, astronomi, seksualitet, biologiske våben, ecstasy, evolutionsbiologi, kloning, fedme, søvnforskning, muligheden for liv på mars, influenzaepidemier, livets opståen osv.

Artiklerne roses for at gøre vanskeligt stof forståeligt, uden at den videnskabelige holdbarhed tabes.