Tics manifesterer sig normalt som hurtige bevægelser eller lyde, der opstår pludseligt, hurtigt efter hinanden og uden nogen åbenlys "kontekstuel indlejring". Motoriske tics omfatter hurtige øjenblink eller ryk i hovedet; vokale tics omfatter halsrydning og fløjten. Tic-lidelser er ofte forbundet med yderligere adfærdssymptomer som angst, tvangslidelser, ADHD og depression, og kan derfor ofte føre til social isolation. En af de mest kendte tic-lidelser er Tourettes syndrom, som beskriver personer, der har både motoriske og vokale tics. Tics opstår normalt først i barndommen. Skøn tyder på, at op til fire procent af børn er ramt af tics, og at cirka én procent af børnene opfylder de diagnostiske kriterier for Tourettes syndrom. I mange (men ikke alle) tilfælde formindskes symptomerne med alderen.

Man ved ikke så meget om den måde, hvorpå tics frembringes inde i hjernen. "I løbet af de sidste par år har neuroforskere identificeret en række forskellige områder i hjernen, som er involveret i tic-generering," siger Andreas Horn, der leder en Emmy Noether Junior Research Group dedikeret til undersøgelsen af netværksbaseret hjernestimulering. Denne gruppe er placeret på afdelingen for neurologi med eksperimentel neurologi på Campus Charité Mitte, med yderligere lokaliteter på Massachusetts General Hospital og Brigham and Women's Hospital, to hospitaler tilknyttet Harvard Medical School. Han forklarer: "På trods af disse seneste gennembrud er nogle vigtige spørgsmål dog forblevet ubesvarede. Hvilke af disse hjerneområder er ansvarlige for at frembringe tics? Hvem af dem bliver aktive for at kompensere for fejlbehæftede processer? Vi har nu været i stand til at vise, at det ikke er en enkelt hjerneregion, der er ansvarlig for at frembringe tics. Tics er snarere forårsaget af et netværk, der omfatter forskellige områder af hjernen."

Holdet af forskere startede med at konsultere offentliggjorte case-rapporter om patienter med en ekstremt sjælden årsag til tic-lidelse: hjerneskade efter tilstande som slagtilfælde eller traumer. Hos disse individer er de observerede tics det direkte resultat af læsioner inden for et specifikt område af hjernen. Efter at have identificeret i alt 22 sådanne tilfælde i litteraturen, producerede forskerne derefter et detaljeret kort over hjerneområderne, der indeholder læsionerne og andre områder af hjernen, der normalt er forbundet med dem via nervefibre. Til denne 'forbindelsesanalyse' brugte forskerne et kort, der beskriver de forbindelsesmønstre, der findes i den gennemsnitlige menneskelige hjerne.

Forskerne var i stand til at vise, at næsten alle patienternes hjernelæsioner – uanset deres præcise placering i hjernen – udgjorde en del af et fælles neuralt netværk omfattende en bred vifte af områder, herunder den insulære cortex, cingulate gyrus, striatum , globus pallidus internus, thalamus og cerebellum. En af undersøgelsens første forfattere, Bassam Al-Fatly fra Neurologisk Afdeling med Eksperimentel Neurologi, forklarer: "Disse strukturer er fordelt næsten over hele hjernen og har en bred vifte af funktioner, lige fra motorisk kontrol til bearbejdning af følelser. De er alle blevet diskuteret som potentielle årsager til tics i fortiden, men indtil nu havde vi ingen klar evidens tilgængelig og ingen viden om en direkte sammenhæng mellem disse strukturer.

Det faktum, at dette nyligt identificerede neurale netværk også er relevant for behandlingen af 'klassiske' tics, blev demonstreret ved at analysere data om 30 patienter med Tourettes syndrom, som hver havde modtaget pacemakerlignende apparater, hvis elektroder var blevet placeret i forskellige områder af hjernen. Denne form for dyb hjernestimulation (DBS) bruges i øjeblikket kun i særligt alvorlige tilfælde, hvor adfærdsmæssige indgreb og medicin ikke har formået at opnå tilstrækkelige resultater. For hver af de 30 Tourette-patienter bestemte det Berlin-baserede team af forskere de præcise placeringer af DBS-enhedens elektroder i hjernen, og om de havde stimuleret det tic-inducerende neurale netværk.

"Fordelen for mennesker med alvorlige tic-lidelser ser ud til at være størst, når dyb hjernestimulering retter sig mod det tic-inducerende netværk," siger undersøgelsens første forfatter, Christos Ganos ,der er overlæge med ansvar for Tic Disorders ambulant enhed på afdelingen i Neurologi med Eksperimentel Neurologi. Har har et Freigeist Fellowship fra Volkswagen Foundation. Han understreger betydningen af forskningen: "Ved at tage det tic-inducerende netværk i betragtning, når vi placerer hjernestimulerende enheder, vil vi sikre, at disse resultater informerer om måderne. som vi behandler vores patienter i. Vi håber, at dette vil gøre os i stand til bedre at lette byrden for de ramte, så de kan leve et stort set selvstændigt og socialt aktivt liv."

Charité-Universitätsmedizin Berlin .

Kilde:

1. Christos Ganos, Bassam Al-Fatly, Jan-Frederik Fischer, Juan-Carlos Baldermann, Christina Hennen, Veerle Visser-Vandewalle, Clemens Neudorfer, Davide Martino, Jing Li, Tim Bouwens, Linda Ackermanns, Albert FG Leentjens, Nadya Pyatigorskaya, Yulia Worbe , Michael D. Fox, Andrea A Kühn, Andreas Horn. (I dansk oversættelse): Et neuralt netværk for tics: indsigt fra kausale hjernelæsioner og dyb hjernestimulering . Brain , 2022; DOI: 10.1093/brain/awac009