En test for, hvor hurtigt mennesker kan spille et kortspil på computeren kan bruges til at påvise tidlige stadier af Alzheimers demens. Testen bruges allerede for at tjekke sportsudøvere for hjernerystelse. Personen gennemgår en test før sportsudøvelsen, hvorved man har en grundlinie, så man kan vurdere eventuelle ændringer. Testen bruges f.eks. af Sydafrikas Springbok-rugby team, British Jockey Club og Millwall Football Club i London. I dag mangler man en test for tidlige tegn på Alzheimers demens. Uden en sådan test er det svært at vurdere om et lægemiddel kan udsætte sygdommen, eller bare lindrer symptomerne. Computertesten, der bærer navnet CogState, der tager 15-20 minutter, vurderer personens opmærksomhed/koncentration, hukommelse, hurtighed og evne til at udføre en funktion (planlægge og integrere information). Alle vurderinger er baseret på, hvor hurtigt personen udpeger et spillekort på skærmen. I en undersøgelse, hvor 50 tilsyneladende raske ældre omkring 70 årsalderen gennemgik testen 4 gange i løbet af et år, udpegede testen 15, som havde milde test på fremadskridende Alzheimer-demens. Denne gruppe personer vil inden for 5-10 år udvikle sygdommen, siger David Darby fra firmaet CogState Ltd. i Melbourne, som har udviklet testen [Firmaets adresse er i Carlton, Australien]. Testen kan udelukke andre årsager til dårlig funktionsevne, såsom depression. Derved er vejen banet for mulige behandlingsformer. Andre testtyper, som forsøges, er telefonkonsultationer. Man forsøger også med urinmåling for et protein, som hjernen udskiller, når nerver degenererer. Eller man kan forsøge med timelang standardiseret udspørgen, gentaget over flere år. Den nye testmetode synes bedre, hurtigere og billigere end disse testtyper. Alzheimers demens rammer halvdelen af de ældre ved 85-alderen. Sygdommen kendetegnes ved opbygning af beta-amyloidprotein over lang tid, måske op til 20 år. David Darby's test er Internet-baseret. Testen udføres flere gange med 3 måneders mellemrum for at se, om der er en gradvis ændring i de cognitive evner. Testen kan fås fra www.cogstate.com. Det er gratis at udføre testen, men firmaet tager sig betalt for at vurdere resultatet. Foreløbig er testen kun til brug for studiegrupper, ikke til individuelle test. BioNyt har afprøvet testen ved at downloade den fra www.cogstate.com i en norsksproget udgave (se figurerne). Der spørges først til køn, alder, højre/venstre-håndethed og uddannelsesniveau (3 trin). Træthed (3 trin), medicinforbrug (antal, 3 trin), alkohol (5 trin), rygning (4 trin). Derefter skal man med d- og k-tasten svare nej eller ja til en række spørgsmål, f.eks. om to kort er nye eller allerede ligger med på bordet med bagsiden opad, idet kortene tidligere er blevet vist (se figuren for andre spørgsmål). Efter testen skal den sendes til firmaet, hvis man vil have en vurdering. Det kan ske efter at en række test er udført over længere tid. New Scientist 27juli2002 s.14 (rapport fra et møde i Stockholm, denne uge) New Scientist 27juli2002 s.14 (rapport fra et møde i Stockholm, denne uge).

Tegn abonnement på

BioNyt Videnskabens Verden (www.bionyt.dk) er Danmarks ældste populærvidenskabelige tidsskrift for naturvidenskab. Det er det eneste blad af sin art i Danmark, som er helliget international forskning inden for livsvidenskaberne.

Bladet bringer aktuelle, spændende forskningsnyheder inden for biologi, medicin og andre naturvidenskabelige områder som f.eks. klimaændringer, nanoteknologi, partikelfysik, astronomi, seksualitet, biologiske våben, ecstasy, evolutionsbiologi, kloning, fedme, søvnforskning, muligheden for liv på mars, influenzaepidemier, livets opståen osv.

Artiklerne roses for at gøre vanskeligt stof forståeligt, uden at den videnskabelige holdbarhed tabes.